本文介绍硬RAID与软RAID的区别，帮助大家对RAID(磁盘阵列)有一个较为深刻的认识。
简单的说，RAID是一种把多块独立的硬盘（物理硬盘）按不同方式组合起来形成一个硬盘组（逻辑硬盘），从而提供比单个硬盘更高的存储性能和提供数据冗余的技术。组成磁盘阵列的不同方式成为RAID级别（RAID Levels）。
RAID是英文Redundant Array of Independent Disks的缩写，翻译成中文即为独立磁盘冗余阵列，或简称磁盘阵列。
为什么采用RAID?
那些需要在硬盘上保存大量数据的人(例如 一个普通的管理人员) ，采用 RAID 技术将会很方便。
采用 RAID 的主要原因是:
增强了速度
扩容了存储能力(以及更多的便利)
可高效恢复磁盘
硬RAID与软RAID的区别
硬RAID：通过用硬件来实现RAID功能的就是硬RAID，比如：各种RAID卡，还有主板集成能够做的RAID都是硬RAID。
软RAID：通过用操作系统来完成RAID功能的就是软RAID，比如：在linux操作系统下，用3块硬盘做的RAID5。
补充：RAID 也有全软、半软半硬与全硬之分，全软RAID 就是指RAID 的所有功能都是操作系统（OS）与CPU 来完成，没有第三方的控制/处理（业界称其为RAID 协处理器――RAID Co-Processor ）与I/O 芯片。这样，有关RAID 的所有任务的处理都由CPU 来完成，可想而知这是效率最低的一种RAID 。半软半硬RAID 则主要缺乏自己的I/O 处理芯片，所以这方面的工作仍要由CPU 与驱动程序来完成。而且，半软半硬RAID 所采用的RAID 控制/处理芯片的能力一般都比较弱，不能支持高的RAID 等级。全硬的RAID 则全面具备了自己的RAID 控制/处理与I/O 处理芯片，甚至还有阵列缓冲（Array Buffer ），对CPU 的占用率以及整体性能是这三种类型中最优势的，但设备成本也是三种类型中最高的。
一、性能
这可能是最重要的一个方面，用RAID就是为了提高性能。从理论上说，使用RAID0可以获得使用单硬盘双倍的速度，用软／硬RAID0都可以接近这个速度。使用软RAID的CPU占用率要高一些，所以在性能上，硬RAID要领先。
二、稳定性
做RAID是为了追求性能，所以一般使用7.2k转或者10k、15k转的硬盘。而市面上主流7.2k硬盘的发热量普遍较大，同时在机箱里放上两块，散热就已经是个问题，更何况是三块。毕竟稳定压倒一切，要是硬盘被烧毁就得不偿失了。况且，有些机箱根本放不下三块硬盘。因此使用硬RAID的稳定性要高一些。
三、兼容性
目前主流的服务器新版操作系统基本都支持软RAID，但是如果操作系统出了问题，软RAID就挂了。硬RAID的兼容性要好很多，万一系统出了问题，做系统维护、数据恢复也方便多了。
四、安全性
软RAID安全性不好，当有一块硬盘损坏时，它不能实现重建的功能，而且它的局限性也很在，而硬RAID有硬盘丢失时，它可以实现重建，以及如果RAID卡损坏时，它可以通过更换RAID卡，实现不丢失数据的功能。
主板集成RAID与外插RAID卡RAID的区别
一、 性能
主板集成的RAID，它的性能以及它的速度是通过主板的CPU与内存来实现的，它会占有主板一定的带宽，会影响整机的性能，而外插RAID卡，它本身由自己的CPU和内存，所以它的数据处理大部分都会由自己处理，不会影响主板上的CPU与内存速度，总体看来，外插的RAID卡的RAID要比主板集成的RAID快得多。
二、 安全性
主板集成的RAID它的安全性不能够得到保证，比如：我们用P8SCT主板做一个SATA RAID，不论你做RAID几，它是通过更改主板的BIOS选项做成的，所以一旦主板损坏、主板的CMOS电池掉电、无意更改了主板BIOS的设置都会带来RAID的丢失，通过主板做成的RAID，一旦丢失，将会不能恢复，后果是非常严重的，而外插的RAID卡做成的RAID就不会因为主板损坏、主板的CMOS电池掉电等现象对数据造成影响，所以外插的RAID卡，它的安全性远远大于主板集成的。
查看你的硬件支持哪些RAID设备的命令：
dmraid -l
查看多重磁盘信息：
cat /proc/mdstat
结论：在选择用那种RAID形式时，首先根据客户的需求，整机的价位以及这台机器客户最终用于做什么，几种情况而定。硬Raid通过raid卡进行数据交换，占用系统I/O极小，数据的交换与运算都是通过RAID卡来完成的。而软RAID是通过软件模拟RAID子系统来完成数据交换与运算的，需要占用系统I/O，占用系统资源大。本人建议大部分情况使用硬RAID，别用软RAID，除非有特殊情况需要使用软RAID。
关于RAID各个级别的原理和图解请参考维基百科如下链接，解说得很好！
http://zh.wikipedia.org/wiki/RAID
http://en.wikipedia.org/wiki/RAID