字符数据类型
在任何数据库中，字符数据类型可能是最广泛使用的类型。有三种字符数据类型，用于表示以下字符变量：
1. 单个字符
2. 固定长度字符串
3. 长度可变字符串
有很多标准的SQL字符类型，但PostgreSQL也支持text类型，它类似于变长字符串，除了我们不需要定义任何上限来限制长度。但是这不是标准的SQL类型，所以要小心使用它。标准的类型可以使用char，char(n)和varchar(n)定义。表8-2列出了PostgreSQL的字符类型。
表8-2 PostgreSQL字符类型
定义 意义
char 单个字符
char(n) 一组长度固定为n的字符，长度不足用空白填充。如果你尝试存储一个过长的字符串，将会发生一个错误。
varchar(n) 一组长度不超过n的字符，长度不足也不需要填充。PostgreSQL扩展了SQL标准，允许指定没有长度的varchar，这实际上使长度不受限制。
text 实际上是一个长度不受限制的字符串，就像varchar一样，只是不需要定义最大长度。这是一个PostgreSQL针对SQL标准做的扩展。
如果让你选择三个标准类型用于存储字符串，你会选哪一个？通常，没有正式的答复。如果你知道你的数据库只会用在PostgreSQL中，你可以使用text类型，因为它很容易使用且不强制要你确定最大长度。它的最大长度只受限于PostgreSQL支持的行的最大大小。如果你使用的是早于7.1版本的PostgreSQL，行的大小限制在8KB（除非你从源码重新编译且改变了它）。从PostgreSQL 7.1开始，已经没有这个限制了。对于PostgreSQL 7.1和以后的版本，一个表中任何单个字段的长度的限制为1GB，实际上你永远不需要那么长的一个字符串。
主要缺点是text类型不是标准类型。所以，如果有很少的可能你有一天需要移植你的数据库到PostgreSQL之外的数据库，你应该避免使用text类型。通常，我们在本书中没有使用text类型，而更趋向于使用更标准的SQL类型varchar和char。
按惯例，char(n)在字符串的长度为固定或者行与行之间有稍微变化的时候使用，varchar(n)在字符串长度明显变化的时候使用。这是因为在一些数据库中，内部存储定长字符串的性能比变长的高很多，即使定长的需要存储一些不必要的字符。但是在内部，PostgreSQL使用相同的机制存储char和varchar类型。所以，对于PostgreSQL，使用哪种类型更多依赖于你自己的个人偏好。如果不同行之间的数据的长度明显不同，可以选择varchar(n)类型。还有，如果你不确定长度，可以使用varchar(n)。
就像boolean类型一样，所有的字符串类型可以包含NULL，除非你明确地定义这个列不允许NULL值。
尝试：使用字符类型
让我们看看PostgreSQL的字符类型如何工作。首先，我们需要删除我们的testtype表，然后我们使用一些不同的列类型重建它：
test=> DROP TABLE testtype;
DROP TABLE
test=>
test=> CREATE TABLE testtype (
test(> singlechar char,
test(> fixedchar char(13),
test(> variablechar varchar(128)
test(> );
CREATE TABLE
test=>
test=> INSERT INTO testtype VALUES(‘F’, ’0-349-10177-9′, ‘The Wasp Factory’);
INSERT 17871 1
test=> INSERT INTO testtype VALUES(‘S’, ’1-85723-457-X’, ‘Excession’);
INSERT 17872 1
test=> INSERT INTO testtype VALUES(‘F’, ’0-349-10768-8′, ‘Whit’);
INSERT 17873 1
test=> INSERT INTO testtype VALUES(NULL, ”, ‘T.B.D.’);
INSERT 17874 1
test=> INSERT INTO testtype VALUES(‘L’, ‘A String that is too long’, ‘L’);
ERROR: value too long for type character(13)
test=>
test=> SELECT * FROM testtype;
singlechar | fixedchar | variablechar
————+—————+——————
F | 0-349-10177-9 | The Wasp Factory
S | 1-85723-457-X | Excession
F | 0-349-10768-8 | Whit
| | T.B.D.
(4 rows)
test=> SELECT fixedchar, length(fixedchar), variablechar FROM testtype
test-> WHERE singlechar = ‘S’;
fixedchar | length | variablechar
—————+——–+————–
1-85723-457-X | 13 | Excession
(1 row)
test=> SELECT fixedchar, length(fixedchar), variablechar FROM testtype
test-> WHERE singlechar IS NULL;
fixedchar | length | variablechar
—————+——–+————–
| 0 | T.B.D.
(1 row)
test=>
解析
我们建立了一个有三列的表，每个列对应一个标准的SQL类型。列singlechar保存单个的字符，fixedchar列保存刚好13个字符长度的字符串，variablechar列保存最长不超过128自己的字符串。我们然后储存不同的数据到几个列中，然后再检索它们一查看PostgreSQL是否正确存储了数据，虽然是在psql的输出中，你实际上看不到填充的字符。
我们尝试插入一个超过fixedchar列的字符串。这产生了一个错误，没有数据被插入。
我们检索了fixedchar列中字符串长度不同的行，使用内建的函数length()来检查它的大小。我们会在之后章的“用于数据操作的有用函数”小节中学习一些其他的用于操作数据的函数。
注：在PostgreSQL 8.0版本之前，length()函数在本例中总会返回13，因为存储类型char(n)是定长的且数据总是由空白填充了的，但是现在，length()函数忽略哪些空格并返回一个更有用的结果。
本文转自： http://www.mysqlops.com/2012/05/06/postgresql-date-type-2.html