什么是命名空间？从广义上来说，命名空间是一种封装事物的方法。在很多地方都可以见到这种抽象概念。例如，在操作系统中目录用来将相关文件分组，对于目录中的文件来说，它就扮演了命名空间的角色。具体举个例子，文件 foo.txt 可以同时在目录/home/greg 和 /home/other 中存在，但在同一个目录中不能存在两个 foo.txt 文件。另外，在目录 /home/greg 外访问 foo.txt 文件时，我们必须将目录名以及目录分隔符放在文件名之前得到 /home/greg/foo.txt。这个原理应用到程序设计领域就是命名空间的概念。
在PHP中，命名空间用来解决在编写类库或应用程序时创建可重用的代码如类或函数时碰到的两类问题： In the PHP world, namespaces are designed to solve two problems that authors of libraries and applications encounter when creating re-usable code elements such as classes or functions:
PHP 命名空间提供了一种将相关的类、函数和常量组合到一起的途径。下面是一个说明 PHP 命名空间语法的示例：
Example #1 命名空间语法示例
<?php
namespace my\name; // 参考 "定义命名空间" 小节
class MyClass {}
function myfunction() {}
const MYCONST = 1;
$a = new MyClass;
$c = new \my\name\MyClass; // 参考 "全局空间" 小节
$a = strlen('hi'); // 参考 "使用命名空间：后备全局函数/常量" 小节
$d = namespace\MYCONST; // 参考 "namespace操作符和__NAMESPACE__常量” 小节
$d = __NAMESPACE__ . '\MYCONST';
echo constant($d); // 参考 "命名空间和动态语言特征" 小节
?>
PHP 在 5.3.0 以后的版本开始支持命名空间。