3.3. 外键

回忆一下 Chapter 2 里的 weather 和 cities 表．考虑一下下面的问题∶你想确保没有人可以在 weather 表里插入一条在 cities 表里没有匹配记录的记录． 这就叫维护你的表的参考完整性． 在简单的数据库系统里，实现(如果也叫实现)这个特性的方法 通常是先看看 cities 表里是否有匹配的记录， 然后插入或者拒绝新的 weather 记录． 这个方法有许多问题，而且非常不便，因此 PostgreSQL 可以为你做这些．

新的表声明看起来会象下面这样∶

CREATE TABLE cities (
        city            varchar(80) primary key,
        location        point
);

CREATE TABLE weather (
        city            varchar(80) references cities,
        temp_lo         int,
        temp_hi         int,
        prcp            real,
        date            date
);

然后我们试图插入一条非法的记录∶

INSERT INTO weather VALUES ('Berkeley', 45, 53, 0.0, '1994-11-28');

ERROR:  <unnamed> referential integrity violation - key referenced from weather not found in cities

外键的行为可以为你的应用仔细调节．在这份教程里我们就不再 多说了，而是请你参考PostgreSQL 7.3 用户手册获取更多的信息． 正确使用外键无疑将改进你的数据库应用，所以我们强烈建议你学习它们．